Remontarnos a los años 60′s, cuando en los EEUU. Se estaba buscando una forma de mantener las comunicaciones vitales del país en el posible caso de una Guerra Nuclear. Este hecho marcó profundamente su evolución, ya que aún ahora los rasgos fundamentales del proyecto se hallan presentes en lo que hoy conocemos como Internet.
En primer lugar, el proyecto contemplaba la eliminación de cualquier “autoridad central”, ya que sería el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido, se pensó en una red descentralizada y diseñada para operar en situaciones difíciles. Cada máquina conectada debería tener el mismo status y la misma capacidad para mandar y recibir información.
El envío de los datos debería descansar en un mecanismo que pudiera manejar la destrucción parcial de la Red. Se decidió entonces que los mensajes deberían de dividirse en pequeñas porciones de información o paquetes, los cuales contendrían la dirección de destino pero sin especificar una ruta específica para su arribo; por el contrario, cada paquete buscaría la manera de llegar al destinatario por las rutas disponibles y el destinatario re ensamblaría los paquetes individuales para reconstruir el mensaje original. La ruta que siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que llegaran a su destino.
Curiosamente fue en Inglaterra donde se experimentó primero con estos conceptos; y así en 1968, el Laboratorio Nacional de Física de la Gran Bretaña estableció la primera red experimental. Al año siguiente, el Pentágono de los EEUU decidió financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece la primera red en la Universidad de California (UCLA) y poco después aparecen tres redes adicionales. Nacía así ARPANET (Advanced Research Projects Agency NE Twork?), antecedente de la actual Internet. ¿Y qué sucedió con ARPANET?
Gracias a ARPANET, científicos e investigadores pudieron compartir recursos informáticos en forma remota; este era una gran ayuda ya que hay que recordar que en los años 70′s el tiempo de procesamiento por computadora era un recurso realmente escaso. ARPANET en sí misma también creció y ya para 1972 agrupaba a 37 redes.
Y sucedió una cosa curiosa ya que empezó a verse que la mayor parte del tráfico estaba constituido por noticias y mensajes personales, y no tanto por procesos informáticos; de hecho, cuando se desarrollaron las listas de correo electrónico (mensajes de correo que se distribuyen a un grupo de usuarios), uno de los primeros temas que abordaron con éxito fue el de la ciencia-ficción a través de una popular lista que se llamaba SF-LOVERS (Fanáticos de la ciencia-ficción).
El Protocolo utilizado en ese entonces por las máquinas conectadas a ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol ó Protocolo de Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo más sofisticado: TCP/IP, que de hecho está formado no por uno, sino por varios protocolos, siendo los más importantes el protocolo TCP (Transmission Control Protocol ó Protocolo de Control de Transmisión) y el Protocolo IP (Internet Protocol ó Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes en paquetes en la maquina emisora, y los reensambla en la máquina destino para obtener el mensaje original, mientras que IP es el encargado de encontrar la ruta al destino.
La naturaleza descentralizada de ARPANET y la disponibilidad sin costo de programas basados en TCP/IP permitió que ya en 1977, otro tipo de redes no necesariamente vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En 1983, el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia red que se conoció como MILNET.
ARPANET, y sus “redes asociadas” empezaron a ser conocidas como Internet. La siguiente fecha importante es 1984.
¿Que sucedió en 1984?
Ese año, la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science Foundation) inicia una nueva “red de redes” vinculando en una primera etapa a los centros de supercómputo en los EEUU ( 6 grandes centros de procesamiento de datos distribuidos en el territorio de los EEUU) a través de nuevas y más rápidas conexiones. Esta red se le conoció como NSFNET y adoptó también como protocolo de comunicación a TCP/IP.
Eventualmente, a NSFNET empezaron a conectarse no solamente centros de supercómputo, sino también instituciones educativas con redes más pequeñas. El crecimiento exponencial que experimentó NSFNET así como el incremento continuo de su capacidad de transmisión de datos, determinó que la mayoría de los miembros de ARPANET terminaran conectándose a esta nueva red y en 1989, ARPANET se declara disuelta.
¿NSFNET únicamente conectaba computadoras en los EEUU?
No. De hecho ya desde 1989, México tuvo su primera conexión a Internet a través del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual utilizó una línea privada analógica de 4 hilos para conectarse a la Universidad de Texas a una velocidad de ¡9600 bits por segundo!.
Algo similar sucedía en otros países por lo que se determinó que era necesaria una división en categorías de las computadoras conectadas. Las redes fuera de los EEUU, aunque también algunas dentro de ese país, escogieron identificarse por su localización geográfica, mientras que los demás integrantes de NSFNET se agruparon bajo seis categorías básicas o dominios : “gov”, “mil”, “edu”, “com”, “org” y “net”. Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para instituciones de gobierno, instituciones de carácter militar e instituciones educativas respectivamente.
El sufijo “com” empezó a ser utilizado por instituciones comerciales que comenzaron a conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca por instituciones de carácter no lucrativo, las cuales utilizaron el sufijo “org”. Por lo que respecta al sufijo “net”, este se utilizó en un principio para las computadoras que servían de enlace entre las diferentes sub-redes (compuertas o gateways) . En 1988 se agregó el sufijo “int” para instituciones internacionales derivadas de tratados entre gobiernos.
Algunos de los organismos reguladores del Internet son:
ISOC
La Sociedad Internet (Internet Society, ISOC) nació en 1991 como una asociación no gubernamental y sin ánimo de lucro, formada por organizaciones e individuos de todos los sectores involucrados en la construcción de Internet (desde cualquier usuario hasta proveedores y fabricantes de equipos). El principal objetivo de ISOC es fomentar el crecimiento de Internet en todos sus aspectos (número de usuarios, nuevas aplicaciones, mejor infraestructura, etc). ISOC da soporte y gestiona todas las relaciones internas de las organizaciones en que se divide.
La ISOC se divide en multiples órganos: IETF (Internet Engineering Task Force), IAB (Internet Architecture Board), IESG (Internet Engineering Steering Group), IANA (Internet Assigned Numbers Authority), IRTF (Internet Research Task Force), IRSG (Internet Research Steering Group),WG (Working Groups), RG (Research Groups)
IANA
IANA (Internet Assigned Numbers Authority) es la autoridad responsable de la coordinación en la asignación de los parámetros de los protocolos que forman los estándares técnicos de Internet, la gestión de DNS (obtener la dirección IP a partir del nombre de la página web), la delegación de los dominios de primer nivel y controlar los nombres de los sistemas de servidores raíz. Originalmente IANA concedía los dominios de primer nivel y genéricos, actualmente lo hace ICANN a través de distintas organizaciones.
IANA se dedica a numerar protocolos y todo tipo de nombres e identificadores, por ejemplo se encarga de numerar los RFC publicados. IANA no da servicio a ninguna organización o usuario y no tiene autoridad directa sobre los números asignados.
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ICANN
ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) es una organización internacional sin ánimo de lucro formada por socios públicos y privados que tiene la responsabilidad de asignar el espacio de direcciones IP (Internet Protocolo), identificadores de protocolo y de las funciones de gestión (o administración) del sistema de nombres de dominio de primer nivel genéricos (gTLD) y de códigos de países (ccTLD), así como de la administración del sistema de servidores raíz. ICANN está dedicada a preservar la estabilidad operacional de Internet, promover la competencia, lograr una amplia representación de las comunidades mundiales de Internet y desarrollar las normativas adecuadas a su misión por medio de procesos “de abajo hacia arriba” basados en el consenso.
ICANN está gobernada por una Junta Directiva que supervisa el proceso de desarrollo de normas y políticas. Asesora a esta Junta dos tipos distintos de organizaciones:
• El Comité Asesor Gubernamental (GAC Gubernamental Advisory Committee) representa mas de ocheta gobiernos, organizaciones gubernamentales y distintas economías. Su función es aconsejar a la ICANN en materia que concierne a los gobiernos. GAC funciona como un foro de discursión y no tiene autoridad legal sobre ICANN pero le informa de sus conclusiones y recomendaciones.
• At-Large Advisory Committee (ALAC) o comisión asesora de organizaciones de usuarios es responsable de aconsejar a la ICANN en sus actividades puesto que representa los intereses de los usuarios individuales de Internet. ALAC consiste en diez miembros de organizaciones “At-Large” más cinco miembros del comité ICANN. Las organizaciones “At-Large” son locales o dedicadas a un tema y se subdividen en cinco regionales, que son África, Asia-Pacífico, Europa, Latino América-Caribe y Norte América. ALAC funciona con “Advisory Commitee” (comités consultivos) formados por la comunidad de Internet para aconsejar a ICANN en un tema o política particular. No tienen autoridad legal sobre ICANN pero le dan sus conclusiones y recomendaciones.
